嫘祖是黄帝的正妃，她贤惠、善良，又是教民养蚕缫丝的创始人。

传说黄帝战败蚩尤开庆功会时，有一位身披马皮的美丽姑娘前来献丝，这便是传  说中的蚕神。原来，远古时候，有一家父女二人养了一匹马，因父远征数月未归，女  儿思父心切，边给马添料边开玩笑说：“马儿呀，马儿，你若能找回父亲，我就嫁给  你。”不料马闻听姑娘此言，挣脱缰绳狂奔而去，数日之后，将姑娘的父亲驮了回来。 父女相见皆大欢喜，而女几对嫁马之事却只字不提。那马从此不思饮食，哀鸣不止。 父亲不解，女儿便如此这般将事情的经过告诉了父亲。父亲知道真相后也觉得如让马  做自己的女婿确实有辱家门，只得忍痛将马杀死，剥下马皮晒于院中。谁知女儿还不 解恨，竟用脚踩着马皮说：“你是畜生，还想讨我做妻，活该被杀!”不想马皮忽然从  地上一跃而起，裹起此女夺门而跑。从此姑娘身披马皮，栖身于树枝中，摇头吐丝， 日夜不停，好像诉说着她那不幸的经历。后来人们就把吐丝的生物叫“蚕”,把此树  称为“桑”,而这位身披马皮的姑娘就做了蚕神。今日黄帝庆典。有蚕神献宝，更增  添了喜庆气氛。

嫘祖听黄帝讲了蚕神的故事，再细看那蚕神所献宝物      黄像金、白似银的两绞 蚕丝，心情久久不能平静，她暗暗下定决心，一定要让身遭不幸的姑娘吐出的丝成为 天下老百姓的有用之物。于是她起早贪黑开始养蚕，在她的精心养育下，蚕种孽生繁 衍，蚕儿越养越多。她又用自己积累的养蚕经验教更多的妇女们养蚕，待她们掌握了 养蚕技术后，嫘祖以她的聪明智慧和非凡才能，又苦心钻研丝织技术，她和众姐妹反  复探讨、多次切磋技艺，经过无数次的失败和探索，终于用蚕丝织成一种又轻又软， 如行云流水一样的绢绸。

后人为了纪念嫘祖，便在嫘祖所到之处修祠建庙，供奉祭祀。还有的传说干脆就 把嫘祖称为蚕神娘娘。现在，我国许多地方有以嫘祖的名字命名的山川名胜，如嫘祖

山、嫘祖坪、嫘祖洞、嫘祖峰等。

关于嫘祖养蚕，还有另一个神话故事。

黄帝战胜蚩尤后，正踌躇满志地在大殿中央的宝座上听乐观舞。那一章接一章的 “钢鼓曲”—“雷惊震”,“猛虎骇”,“灵夔吼”,“雕鸮争”……真是勇猛雄壮，气 势不凡，胜利的战士们高唱凯歌，应和着鼓声在殿堂上表演种种象征杀敌制胜的搏击 姿态的舞蹈，连黄帝也激动得走下宝座，与战士们一起歌舞 ……

正在这时，蚕神——一个美丽的姑娘，手里捧了她自己吐的两缕丝，一缕黄的像  金子，一缕白的像白银，从天空冉冉下降，赶来献给黄帝。这蚕仙住在北方的荒野， 在那三棵高百丈、并排生长的桑树旁，半跪在另一棵大树上，不分昼夜地吐丝，人们 叫那里为呕丝之野。这姑娘身上披一件马皮，如果她把马皮两边的边沿拉拢一点，包  裹住自己的身体，那她马上就会化生为一条长着马头的蚕。黄帝见了这些美丽而稀罕  的物什，连声称赏：“好啊，这下我天下庶民又多了一种宝贝!”蚕神见黄帝如此关怀  天下人民，感动地拉拢马皮，变成一只蚕，口里吐出两根无休无尽的细长的丝来，一  根金黄，一根银白。黄帝很受感动，立即命人把蚕送给正宫嫘祖。

嫘祖，亲自把化生出来的蚕放到桑树上，手拿着竹竿，每天精心地看管，蚕儿越 化生越多，吐出的丝和蚕神献来的丝一样好看。她就用木棍做支架，用丝做纬线，以 骨针为梭，经纬相织，织出了又轻又软，行云流水一样的绢子，比起以前的苎麻织的 布不知道好到哪里去了。这天，嫘祖和黄帝在一块，开玩笑说：“你造的衣冠履不结 实又粗糙，还不如我养蚕取丝，织出的绢又坚固又好看。”黄帝自己也对嫘祖用蚕丝 织成丝绸非常佩服。

嫘祖不但自己养蚕，还热心地把技术传授给庶民百姓。她经常和姐妹们在一线泉 旁，养蚕纺织，煮茧抽丝。抽出的丝越来越长，飘到山下，泉水顺丝流下，就形成了 一条瀑布……到了夏天，黄帝还穿着那件虎皮围腰。天后娘娘看后心里想：轩辕以戊 巳之日所生，当时黄星呈祥，我们居住的黄土高原也是黄色，如果能给黄帝织一件黄  色的衣服，该有多好!她就专门挑出许多黄色的蚕茧，缕成黄丝。又细心地织呀，织 呀，忘记了吃饭，忘记了休息，白天在屋里或树阴下，晚上在火塘旁……累得她头昏 眼花，想站起来缓一口气，刚一站起，就昏倒在地，轩辕扶起她，要她好好歇一歇， 并用陶钵端来了玄酒让她喝：“好好歇歇吧，累坏了身子，以后再怎么教人们养蚕织 绢啊!”嫘祖感动得眼睛也潮红了，可是黄帝一出去，她又翻身起来，一下一下地织 着黄绢。织好了，金光闪闪的，嫘祖非常高兴，心想，我以后还要织更多的黄绢，让  人们都穿上这样好的衣服。她又赶紧找到骨针，为黄帝缝制黄色的缯衣 ……

这一天，天气晴朗，部落的人都聚集在中宫前面，商议着大事，天后娘娘缝好了 缯衣，让黄帝试。黄帝穿上人世间第一件黄色的缯衣，在阳光下闪着耀眼的金光，显