黄帝陵古称桥陵。这是因为，沮河水由西向东呈U形绕此山而过，站在山上朝下看，东边有河，西边亦有河，就像水从山底穿过，故此山名之曰桥山。陵因山而得名， 曰桥陵。宋乐史《太平寰宇记》云：“桥山，《山海经》云：蒲谷水源其山下，水流通， 故谓桥山。”(《太平寰宇记 ·关西道 ·坊州 · 中部县》)清人顾祖禹在其所撰《读史方  舆纪要》中说：“沮水至县北，穿山而过，因以桥名。”(《读史方舆纪要 · 陕西 ·延安 府》)清代毕沅更于陵前题碑“古轩辕黄帝桥陵”。自此以后，桥陵之称更为闻名。1942 年，陕西省第三行政督察区专员公署考虑到黄帝声名远播、威名远扬的无比崇高地 位，加之为了与陕西蒲城丰山唐睿宗之桥陵相区别，遂改桥陵为黄帝陵。此年冬天， 国民党中央委员会委员长蒋介石题写“黄帝陵”三个大字，匠人勒石成碑，置于黄帝 陵墓之前。自此以后，黄帝陵一名沿用至今。黄帝陵所在地的县名也随之由中部县改 称为黄陵县。

黄帝死后，人们为了表达对这位人文初祖的怀念之情，便起冢为陵，立庙祭祀。 《史记》载：“上(指汉武帝)议曰：‘古者先振兵泽旅，然后封禅。'乃遂北巡朔方， 勒兵十余万。还，祭黄帝冢桥山，释兵须如。”(《史记 ·封禅书》)可见，在汉武帝以  前，桥山黄帝陵就已存在。唐宋以来，因各朝皇帝的重视，不断整修添土，使陵冢有  所加大。

沿登山大道向上攀登，越过轩辕庙一公里许，半山腰有一停车场为第二停车场。 从停车场到陵园，有条通达黄帝陵的神道，也叫登道。1992年以前的神道为石头铺  就。该石登道共229级，长250米，宽2.53米，途中有道弯4处，面积不等的平台26  处。石登道两旁有1.08米高的水泥护栏，370个高1.34米的柱头分别雕有各种形状的  石雕。现今看到的登陵道为整修黄帝陵一期工程完工项目，从1996年4月开始正式使  用。它由陵道和神道两部分组成，总长455米，宽5米，其中陵道长260米，神道长  195米。全用花岗岩条石铺筑。陵道采用形断而意连、曲不离直的手法构建，共277  个台阶。

沿登陵道拾级而上，两侧古柏参天，翠色长驻。在距黄帝陵约200米的道旁， 一 座明朝嘉靖年间竖立的下马石，上刻“文武百官到此下马”八个大字，令人肃然起敬。 古代山路崎岖，谒祖祭陵者多骑马坐轿，但行至此处，均下马落轿，整理衣冠，平静  心情，恭行至陵前。现代人虽不骑马坐轿，多为步行上山，但接近陵园，亦须恭敬肃  然；乘车上山者，同样也须在此下车，以示敬意。

从第二停车场至陵园有一条公路，原为土路，每遇干旱，车辆过后，尘土飞扬， 而到了雨后初晴，则是泥泞满地。陕西省在整修黄帝陵工程中，1995年将这段土路铺  成石板路。总长750米，宽7.5米。登临这条上陵公路，眼观柏林苍翠，耳听八方鸟  鸣，不由使人产生祭陵的神圣感和庄重感。另外，又专门新修了一条登陵车道，主要  用作护林防火陵道尽头，便步入陵园区。陵园四周，顺依山势，修有绵亘不绝的青砖围墙，高  1.6米，涂以红色，象征至尊至伟。墙头为红椽绿瓦，古色古香。整个陵园，南北约  210米，东西约72米(前宽42米、后宽81米)。陵园有两个门，分立东西两侧。从  东门进入陵园区，有一棂星门，门两旁是仿制的汉代石阙。从西门而人，步行数步， 左侧是一座高24米的夯筑高台，台旁立一石碑，上书“汉武仙台”四字，为明代嘉  靖七年闰七月所立，落款为“滇南唐琦书”。此台始建于汉元封元年(前110)。《史  记 ·孝武本纪》记载：汉武帝刘彻“北巡朔方，勒兵十余万，还，祭黄帝冢桥山”。汉  武帝刘彻勒兵十余万号称18万大军，北征朔方，凯旋后，为夸耀武功，祭告祖先，便  于归途经黄帝陵时，停兵祭祀。同时为使自己长寿成仙，又令18万兵士于此起土筑  台，后人因此称此台为祈仙台。《中部县志》载：汉武仙台，"峙黄陵左侧，高出林表， 汉武巡朔方，还，祭黄帝，筑台祈仙”。祈仙台距陵墓45米，两条石砌曲径通向台顶， 土台边缘由古柏环抱。台顶高达林表，登临其上，四周景色尽收眼底，云蒸雾绕，恍  如仙境。

越过汉武仙台，登上桥山之巅，便是黄帝陵冢。陵家位于桥山山顶正中，坐北面 南，高3.6米，周长48米，面积约200平方米。陵冢为土冢，扁球状，直径为16米。 土冢下部筑方形墓台，以烘托陵墓的神圣感。方台与圆冢相结合，上圆下方，具有“天  圆地方"、“天地相合”的象征意义。

黄帝陵前立有一块石碑，上书“桥山龙驭”四字，意为黄帝驭龙升天之处。落款 为“大明嘉靖丙申(嘉靖十五年，公元1536)十月九日滇南唐琦书”。传说轩辕黄帝 就是在这里乘龙升天的。升天时，人们从他身上拽下衣帽、靴子、宝剑等埋葬此处， 修成陵墓，以示永久怀念。再前原有一古碑，上书“古轩辕黄帝桥陵”,系陕西巡抚 毕沅于清乾隆四十一年(1776)所立，碑石现已佚失。

黄帝陵的建筑主要有享殿和龙驭阁。

享殿，又称祭亭，民国三十三年(1944)建。1959年，陕西省人民政府拨款重新  整修。现在的祭亭，宽10米，深6.15米，建筑形式为歇山顶，飞檐起翘，器宇轩昂。 亭前置放供桌、祭器与各种供品等，亭中置一高大石碑，碑高4.3米，宽1.2米，上刻  “黄帝陵”三个大字，为郭沫若于1958年5月手书。该亭由八根柱子支撑，上部四角 卷起处系有风铃，微风起时，风铃齐鸣，悦耳动听。亭柱上有两副楹联， 一为：“奠  华夏宏大业基始祖恩德泽万世，树炎黄浩然正气民族精神炳千秋";一为：“中华国脉  承龙脉，黄帝英魂壮民魂”。祭亭地面铺以白色花岗岩石，显得纯净明亮，素朴庄重。 每年清明、重阳节祭祀大典，都在这里举行。此处已成为海内外炎黄子孙追思先祖威  德，抒发民族情感的场所。

龙驭阁，2002年建。位于陵轴线的最北端，是耸立在桥山之巅的标志性建筑。建筑形式取材于汉代阁楼，造型具有仿木构筑特征，阁为五层，总高20米，建筑面积 160平方米。龙驭阁地处海拔994米之处，为陵区外围远望桥山的标志。于此居高远 眺，祭拜始祖，眺望桥山、印池，遐想黄帝“驭龙升天”。龙驭阁为4.2米×4.2米的 方形建筑物，坐立于长9.9米、宽9米的平台之上，因处于最高点，也兼有防火瞭望 的功能。